きっちゃんの散歩日記

12月17日23時35分配信産経新聞「このままでは２年しかもちません」兵庫県芦屋市内の会社員、渾大防（こんだいぼう）順造さん（７６）の心に、医師の言葉が深く突き刺さった。知らない間にアスベスト（石綿）による中皮腫に侵されていた。昨年８月のことだった。即入院。生活は一変した。「なぜ自分が」。思い当たったのは、建設会社に勤務していた１４年前。震災直後に営業で走り回った神戸の街は「ほこりがもうもうと立ち込めていた」。解体作業の現場監督も務めた。アスベストが吹き付けられた建材も見たが「当時現場では、アスベストが危険という認識は全くなかった」と証言する。◇崩れた家屋、倒壊したビル、一面に広がるがれきの山。街は一瞬にして姿を変えた。「ほこりっぽかった」「息苦しかった」－。地震直後の被災地を知る人々は、一様にこう証言する。阪神大震災では約３０万棟が全半壊し、１１万棟以上が解体された。被災地では震災直後に県や民間団体がアスベスト飛散状況を調査していた。県の定点調査では、空気中１立方メートルあたりのアスベスト量は法の定める基準値以下だったが、民間の調査では基準値を上回る量が検出された。そんな中アスベストの危険性が指摘され、防塵マスクが使われるようになったのは数カ月経ってから。被災当初は目の前の「復旧」こそがすべて。数十年先を考える余裕はなかった。やがてがれきの山は消え、アスベスト問題は忘れ去られた。しかし、「静かな時限爆弾」は、破裂する機会をうかがっていた。◇「静寂」を破るニュースが伝えられたのは、今年３月。兵庫県姫路市内の３０代の男性が、震災直後の解体作業でアスベストを吸い込み中皮腫を発症したとして労災認定を受けた。震災時のアスベストを原因とする初の認定だった。関係者を驚かせたのは発症までの短さだった。吸ってから中皮腫を発症するまで、平均で約３５年とされているからだ。しかも男性は震災時以外は、解体作業に従事していなかった。「恐れていた事態が予想より早くやってきた。“石綿被災者”はさらに増える」と専門家は指摘した。アスベスト被害者を支援する「ひょうご労働安全衛生センター」（神戸市中央区）の西山和宏・事務局長も「業者だけでなく、住民やボランティアも発症の可能性が高い。これからどこまで被害が広がるのか…」と危機感を募らせる。同センターには３月以降、肺がんや中皮腫の患者らからの問い合わせが約１５０件寄せられた。「復興には全国の人がかかわっていた。潜在的な被害者を調べる疫学調査や被害者対策が急がれる」と西山さん。姫路の男性の件を知り、渾大防さんも労災を申請した。現在は通院と治療の日々。治療費は国から支給されるが、年金中心の生活は決して楽ではない。全く予期していなかっただけに、周囲の無関心が余計に気がかりだという。渾大防さんは訴える。「被災地でアスベストを吸った人は大勢いる。これからは無料の健診制度など行政のサポートが絶対に必要になる」。